Ovulatia este un proces care se desfasoara in doar cateva minute. La ovulatie, foliculul erupe si elibereaza in cavitatea abdominala intre 10 si 15 ml de lichid, impreuna cu milioane de celule responsabile de producerea hormonilor. Ovulul este eliberat alaturi de aceste celule care ofera mediul nutritiv optim.

In timpul acestui proces de ovulatie, trompele uterine, sau tuburile falopiene, sunt gata pentru primirea ovulului si pentru a evita pierderea acestuia in cavitatea abdominala. Trompa uterina are mici filamente, care functioneaza ca un aspirator, absorbind lichidul folicuiar care tocmai a fost eliberat, impreuna cu tot continutul, in special ovulul. De asemenea, la ovulatie, muschii tubului se contracta ritmat, pentru a incuraja ovulul sa patrunda in trompa uterina, pentru a intra in contact cu partenerul sau, spermatozoidul.

Cateodata, foliculul ovarian, care acum este gol, sangereaza, pentru ca intregul sau continut sa nu fie eliberat; astfel, incepe sa indeplineasca o alta functie, aceea de a produce progesteron, al carui rol este de a proteja evolutia ovulului in cazul in care acesta este fertilizat. Foliculul se transforma intr-o structura numita corpus luteum. Daca ovulul nu este fertilizat, cu alte cuvinte - daca nu are loc conceptia, acesta se va deplasa in cavitatea uterina, de unde va fi eliminat impreuna cu sangele menstrual, in timp ce corpus luteum se va descompune, initiind, astfel, un nou ciclu. Daca ovulul este fertilizat, acesta se va transforma intr-un ou si va incepe procesul diviziunii celulare si al diferentierii. Ovulul fertilizat va ajunge, cu ajutorul trompelor uterine, in uter, unde se va fixa. Corpus luteum va creste din ce in ce mai mare, astfel incat va putea produce cantitatea necesara de progesteron pentru a mentine oul pana in a 12-a saptamana.

Ovulul traieste aproximativ 12-24 ore, iar acesta trebuie sa fie fertilizat in aceasta perioada atunci cand se doreste o sarcina. Se recomanda contacte sexuale neprotejate cu 5 zile ( spermatozoizii traiesc aproximativ 3-5 zile) inainte de ovulatie si 2 dupa. Daca nu este fertilizat, el se dezintegreaza in cateva ore si este absorbit de celulele din canalele falopiene. La ovulatie, femeile pot simti un usor disconfort sub abdomen, dureri de spate sau sani. Pentru a putea sti cand o femei ajunge la ovulatie, aceasta se poate folosi de durata ciclului menstrual. La un ciclu regulat de 28 zile, ovulatia se produce in ziua a 14-a. Pentru a determina o ovulatie la ciclurile menstruale mai lungi sau mai scurte, trebuie doar sa scadem cifra 14 din numarul total al ciclului mentrual (ciclul menstrual incepe din prima zi de sangerare). Un ciclu menstrual insa mai lung de 35 sau mai scurt de 25 zile, poate fi considerat un ciclu anovulatoriu, insa sansele cele mai mari sunt pentru ciclurile mai scurte decat pentru cele mai lungi.

Faza luteala, care incepe dupa cea a ovulatiei, este caracterizata de aparitia tesutului in ovar, in zona din care a fost eliberat ovulul (din folicul). Acest tesut este foarte bogat in colesterol, de culoare galbuie, din acest motiv fiind numit corpus luteum -„corpul galben". Acest tesut incepe sa secrete cantitati mari de progesteron, a carui functie principala este de a pregati endometrul pentru a hrani ovulul fertilizat pana cand acesta din urma este capabil sa se hraneasca singur din sangele mamei, prin placenta. De asemenea, progesteronul stimuleaza colul uterului, secretand un mucus foarte vascos care previne accesul microbilor in uter si, astfel, inlatura posibilitatea aparitiei vreunui factor care ar putea impiedica evolutia ovulului. In cazul in care nu are loc fertilizarea, corpul galben se dezintegreaza, iar nivelurile de estrogen si progesteron scad drastic, iar, in aproximativ 10 zile, din cauza lipsei hormonilor ovarieni, va aparea sangele menstrual. In aceasta faza incepe un nou ciclu si, odata cu acesta, inca o posibilitate de a crea viata.

Daca ovulul este fertilizat, celulele care vor fi transformate ulterior. In placenta incep sa secrete un nou hormon, gonadotropina corionica umana sau HCG. Daca HCG este detectat in sangele matern in timpul testelor de laborator, se poate confirma graviditatea. Prezenta hormonului HCG demonstreaza ca corpul galben a supravietuit si continua sa secrete cantitati mari de progesteron, care mentin mediul nutritiv in endometru, din care se va hrani ovulul fertilizat prin intermediul placentei. Corpul galben este un element vital in primele 10 saptamani ale sarcinii.