Pilula contraceptiva este o metoda de contraceptie hormonala, fiind si prima metoda contraceptiva, care a aparut pe piata in anii ’60 (originara din Statele Unite). Compozitia sa, bazata pe un amestec de hormoni (10 miligrame de progestagen noretinodrel si 150 de mestranol, un estrogen sintetic) a reprezentat o revolutie supusa de-a lungul anilor unor cercetari extinse.

Pilula contraceptiva este una dintre cele mai eficiente metode de contraceptie, cu conditia sa fie administrata corect (cate una in fiecare zi, cum e prezentat pe ambalaj, la aceeasi ora).
Exista doua tipuri de pilule contraceptive: cele care combina doi hormoni (gestagen si estrogen) si cele care contin doar gestagen, Alegerea uneia dintre ele depinde de conformatia femeii si este recomandata de ginecolog.

Pilula contraceptiva cu gestagen:
Gestagenul actioneaza in trei moduri asupra aparatului reproductiv al femeii: acesta inhiba ovulatia, ingroasa mucoasa cervicala si cauzeaza modificari  ale  endometrulu. Ingrosarea mucoasei opreste patrunderea spermatozoizilor, iar alterarile endometrului reprezinta o conditie nepotrivita pentru fixarea ovulului.
In ceea ce priveste pilula contraceptiva care contine doar gestagen, sau minipilulele, efectul predominant este ingrosarea mucoasei cervicale. Uneori femeia poate sa ovuleze pentru ca doza de hormoni din pilula este mai mica decât in pilulele combinate.

Pilula contraceptiva cu estrogen:
Aceasta pilula contraceptiva regleaza ciclul menstrual. De asemenea, menstruatia este mai putin abundenta deoarece estrogenul ajuta factorii procoagulanti (sângerare redusa).
Pilula contreceptiva combinata (cea care contine gestagen si estrogen) este prezenta in cutii cu cate 21 unitati. Prima doza se administreaza in prima zi de menstruatie, urmata de câte o pastila pe zi pentru urmatoarele 20 de zile. Dupa folosirea celor 21 de pilule contraceptive urmeaza o saptamana de pauza, in decursul careia are loc mentruatia. Urmatoarea cutie se ia dupa cele sapte zile de menstruatie. Unele cutii includ sapte pilule placebo (pilule inactive) pe care femeia le administreaza in timpul „saptamanii de pauza”. Scopul acestui procedeu este de a mentine obisnuinta de a administra pilule, intrucat eficacitatea acestora depinde de regularitatea  cu care sunt luate. 

Efecte secundare pilula contraceptiva:
- fluctuatii in greutate, sanii se maresc si devin mai sensibili.

Potrivit unor studii, pilula contraceptiva favorizeaza dezvoltarea unor tumori ale sanilor deja existente. Exista riscul aparitiei unor probleme cardiovasculare la femeile fumatoare, la cele mai in varsta si la cele cu hipertensiune arteriala. Riscul trombozei este redus de prezenta estrogenului (un procoagulant), dar se poate ridica la femeile fumatoare (tutunul dauneaza arterelor si venelor), la cele mai in varsta, dat fiind ca aparatul cardiovascular se deterioreaza cu varsta. Pe de alta parte, estrogenul nu este recomandat femeilor hipertensive. Hormonul incurajeaza retentia de apa si sodiu, ducand, astfel, la cresterea presiunii asupra sistemului cardiovascular.

Avantaje pilula contraceptiva:
- menstruatii mai putin abundente si mai putin dureroase.
- prevenirea anemiei.
- ciclul menstrual este regulat.
- protejeaza impotriva cancerului ovarelor si endometrului: posibilitatea acestor maladii este redusa prin alterarile distincte legate de inhibarea ovulatiei (cancer al ovarelor) si subtierea endometrului (cancerul endometrului).
- reduce riscul inflamatiilor pelviene (infectii serioase ale organelor de reproducere): in afara de faptul ca impiedica patrunderea spermatozoizilor, ingrosarea mucoasei pelviene blocheaza trecerea bacteriei care cauzeaza acest tip de infectie.
- reduce acneea.
- isi face efectul odata cu prima administrare.

Dezavantaje pilula contraceptiva:
- nu ofera protectie impotriva BTS.